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October 27, 2004
The media as the great loser
Regardless of which candidate wins in the forthcoming US Presidential election the media is already the great loser, writes José Carreño Figueras, the perennial Washington correspondent for the Mexican daily El Universal.
The best TV news show is anchored by a comedian, he writes, the main stories are usually the shallow sayings of celebrities and those in charge of informing the public care more about pose than about substance.
Carreño quotes veteran Washington Post journalist David S. Broder who describes himself as “embarrassed” by the sate of the US media, including mainstream broadcast and print outlets. They have “succumbed” to the temptations of the market and to so-called information that favours arguments, gossip and entertainment over information.
Carreño mentions the recent airing of the TV talk show Crossfire in which the anchors Tucker Carlson and Paul Begala Stewart had to bear the “very serious criticism” of ,Jon Stewart. The Democrat and the Republican were chastised by the star of the famous Daily Show precisely for making a caricature of political debate in their program.
While Carlson and Begala desperately tried to take Stewart to a more humorous terrain, he was begging them to bring some depth to their political discussions. The audience of 1.2 million of Comedy Central does not seem much, except when compared to the meager ratings of “serious” political shows such as MSNBC’s Hardball and CNN’s Crossfire, “barely half that number”.
Worse -or better- still, half of those voters between 18 y 29 say they regularly get their information from the political remarks made by comedians such as John Leno, David Letterman and Stewart.
And if the “serious” press seems to come out the loser, writes Carreño, it is worth recalling that another comedian, Bill Maher, was one of the few voices that cad the courage to question the war in Iraq and Afghanistan when no one else dared to do it…
Desde la Casa Blanca
José Carreño Figueras
El Universal
Domingo 24 de octubre de 2004
La prensa es la gran perdedora
Washington.- El mejor noticiero de televisión es conducido por un cómico, los temas principales son los quehaceres y decires de celebridades frecuentemente vacuas y los encargados de informar tienen más pose que sustancia.
Pero no, no se trata de conductores mexicanos como Brozo, y ni siquiera de latinoamericanos. Tampoco se trata de la prensa española y sus olas y pretensiones de potencia.
Al margen de quién gane las elecciones del 2 de noviembre, hay un perdedor ya declarado por sus propios integrantes: la prensa estadounidense.
"Después de casi medio siglo en este negocio, ciertamente tengo un sentimiento de vergüenza ante nuestra actuación", comentó David S. Broder, uno de los más respetados reporteros políticos estadounidenses.
El sentimiento de Broder contiene lecciones importantes. "El camino a la cima del periodismo… ha sido hacerse de una reputación como un preclaro usuario del lenguaje, un combativo abogado de una causa, una personalidad política beligerante o atractiva…", lamentó Broder, que lleva décadas en The Washington Post y que se refirió sobre todo a la televisión y el radio, los medios de información dominantes en EU.
Según Broder, gran parte de la prensa estadounidense, incluso la impresa, han sucumbido a la tentación del mercado y ante supuesta información que pone discusiones, chismes y diversión por encima de información.
Un ejemplo reciente fue cuando el programa de debates Crossfire (Fuego Cruzado) invitó a Jon Stewart, un comediante que encabeza el "noticiero falso" más popular de EU sólo para que sus conductores, el republicano Tucker Carlson y el demócrata Paul Begala, se enfrentaran a la muy seria crítica de Stewart sobre la caricaturización del debate político que hacen a diario en sus programas.
"Se los ruego", decía Stewart, que lamentó la falta de profundidad en el debate político de Crossfire, mientras Carlson y Begala trataban desesperadamente de llevarlo a dar respuestas humorísticas en un programa que es ahora un punto de referencia.
De hecho, el programa de Stewart es ahora influyente, tanto que ha sido visitado por políticos incluso el candidato presidencial demócrata John Kerry que tratan de establecer comunicación con votantes entre 18 y 25 años. No es el primer caso: en 1992 el entonces aspirante Bill Clinton rescató su tambaleante candidatura al aparecer tocando "Hotel de Corazones Rotos" en su saxofón en el programa de comedia de Arsenio Hall.
El programa de Stewart, en una cadena de televisión por cable (Comedy Central), tiene 1.2 millones de espectadores, que no parece mucho excepto cuando se considera que los programas políticos "serios", como Hardball en la cadena MSNBC y el propio Crossfire en CNN, apenas llegan a la mitad de ese número… Peor, o tal vez mejor aún, alrededor de la mitad de los votantes jóvenes entre 18 y 29 anos de edad, aseguran que regularmente obtienen información de los comentarios políticos de comediantes por televisión como John Leno en NBC, David Letterman, en CBS y Stewart, el más politizado de todos.
Y si es cierto que la prensa "seria" parece perder en todo esto, también hay que decir que en su momento fue un comediante, Bill Maher, una de las pocas voces que tuvo el valor de cuestionar la guerra en Irak y Afganistán cuando nadie se atrevía a hacerlo…
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Posted by Pedro-Enrique Armendares at October 27, 2004 4:29 PM